Quand on ne connaît pas ce métier, on imagine que la seule compétence nécessaire pour l’exercer est de… savoir écrire ! Mais – selon la formule consacrée des mathématiciens – cette qualité, pour être nécessaire, n’en est pas pour autant suffisante…

1. Maîtriser la langue

C’est une condition sine qua non pour prétendre rendre un service de qualité. Posséder une bonne orthographe, connaître les conjugaisons et les règles de grammaire, mais aussi écrire facilement. Si vous avez l’angoisse de la page blanche – ou plutôt, de nos jours, de l’écran vide ! – il vaut mieux choisir une autre voie.

2. Soigner la typographie

Hormis les lettres de motivation – et encore : de moins en moins – très peu de documents sont manuscrits. Les autres étant destinés à l’impression, il est important de respecter les règles de typographie. Insérer une espace après le point final, mais pas avant ; en insérer une (mais de qualité différente) de chaque côté du point d’exclamation ; ne jamais ajouter de points de suspension après « etc. » : voilà quelques-unes des nombreuses règles incontournables qu’un professionnel de l’écrit doit respecter.

3. Savoir écouter

La parole précède toujours l’écrit. C’est la première étape. Fondamentale. Pour mettre en mots les demandes ou les souvenirs d’une autre personne, il faut que celle-ci s’exprime. Qu’elle explique ou qu’elle raconte. Parfois, les choses ne sont pas très claires. Ou bien trop de détails viennent submerger l’essentiel. Il est alors nécessaire d’aider à la formulation. De clarifier. Voire de reformuler. Et de susciter la parole.

4. Posséder une bonne culture générale

Les clients de l’écrivain public – et leurs demandes – sont d’une diversité étonnante. Il faut pouvoir s’adapter aux différents contextes et utiliser le vocabulaire idoine, qu’il s’agisse de peinture, d’aviation, de théâtre, de développement rural ou des métiers d’autrefois. Une bonne culture générale est nécessaire pour être à l’aise.

5. Être doté de curiosité intellectuelle

Ce point est lié au précédent. Une culture générale se… cultive. Il y a toujours de nouvelles connaissances à acquérir. De nouveaux outils à découvrir. Livres, journaux, conférences, Internet : les sources d’enrichissement ne manquent pas. Il faut avoir le goût de l’apprentissage et de la diversité.

Enfin, en bonus, une qualité indispensable : la patience ! Nécessaire pour ne pas se décourager trop vite, car se constituer une clientèle prend du temps.