Cette histoire a commencé ici.

Je me trouvais dans une salle immense, dont les murs étaient recouverts d’écrans. Certains étaient noirs (sans doute éteints) ; les autres diffusaient des images qui m’étaient familières : scènes de vie dans des abris, personne alitée… Sur l’un d’entre eux, il me sembla même reconnaître Blade et Toad.

J’étais dans une salle de contrôle. Mais il n’y avait personne pour contrôler.

Instinctivement, je regardai tout autour de moi, aux quatre coins de la pièce. Ni haut-parleur, ni caméra visible. Étais-je enfin sorti du champ de l’expérience ?

Fasciné par les murs d’images, je ne pus m’empêcher de m’approcher pour les voir plus en détail.

En dessous de chaque écran, il y avait un code : le nom d’un abri, un numéro, une suite de caractères incompréhensible… Je cherchai Delta Un : l’écran était noir.

Circulez, il n’y a plus rien à voir…

En tout cas, aucun écran ne montrait l’extérieur. Je devais continuer à chercher.

Revenant sur mes pas, je parcourus cette fois le couloir en marchant. La porte de ma chambre était restée ouverte ; j’eus presque envie de m’y réfugier, mais si je l’avais fait, je n’aurais plus jamais trouvé le courage d’en sortir. Je me forçai donc à continuer.

À l’autre extrémité, il y avait un escalier qui menait à l’étage supérieur. J’entrepris de monter les marches. Une, deux, trois, quatre… Une douleur se réveilla dans ma blessure et m’obligea à m’arrêter.

J’étais à deux doigts de me laisser tomber par terre et d’attendre là qu’on vienne me chercher quand un bruit me fit tendre l’oreille. Une sorte de chuintement. Lancinant. Avec de légères modulations.

Le bruit d’une éolienne !

Qui dit éolienne dit vent. Qui dit vent dit air libre. L’air libre m’attendait !

Une grosse caisse dans la poitrine, je repris mon ascension. L’escalier tournait. Il me parut ne jamais finir. Dans mes oreilles, le bruit enflait, en même temps qu’une lueur semblait m’aspirer vers le haut.

La lumière était de plus en plus forte. Éblouissante.

La douleur dans mon ventre avait disparu. Je me sentais tellement léger que j’aurais pu courir, même dans l’escalier…

 

— T’étais mort, Papy ?

— Presque, fiston, presque ! Faut dire que j’avais perdu un paquet de sang… Heureusement, les équipes de déconfinement sont arrivées à temps pour m’empêcher de grimper l’escalier jusqu’au bout. Ils m’ont vite sorti de l’abri et amené à l’hosto.

— Et dehors, c’était comment, finalement ?

— Grillé. Un sol plein de poussières. Un ciel gris rempli de particules. L’air épais comme de la mélasse. On ne pouvait y rester que quelques minutes : le niveau de radiations était trop élevé pour qu’on résiste… Comme aujourd’hui, quoi !

— T’as pas revu le soleil, alors ?

— Eh non, fiston ! Plus personne n’a revu le soleil depuis. Mais on a survécu, tu vois.

— Et on t’a pas mis en prison ?

— Non. On n’était déjà pas bien nombreux à sortir vivants des abris ; tout le monde devait participer au redémarrage de la ville.

— Alors, tout ce que t’as raconté, avec le Docteur Toad et le Commissaire Blade, c’était des histoires ?

— Un délire, plutôt. J’ai vraiment eu l’impression de vivre tout ça ! Faut croire que d’être resté dans cet abri aussi longtemps m’avait rendu un peu fou… Ça a quand même duré plus d’un an… Si on ne s’était pas entretués, on serait tous morts de faim : il n’y avait plus de réserves. C’est pour ça que les équipes de déconfinement ont ouvert les abris, même si les radiations à l’extérieur étaient trop élevées pour qu’on revive normalement.

Revivre normalement…

Quand j’y repense, ça paraît tellement incroyable, tout ça… Se déplacer à l’extérieur sans combinaison protectrice, se nourrir des produits de la terre… C’était vraiment une autre époque. Un autre monde. Est-ce bien moi qui ai vécu dans cet univers-là ? A-t-il seulement réellement existé ?

Parfois, j’en doute.

FIN

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